(inspiré par Jean BAHUAUD )

Jacques Hélian a été le plus célèbre des chefs d’orchestre de variétés de l’après-guerre. Ses prestations débutaient par « Ici Jacques Hélian et son orchestre « … et suivait l’indicatif « Fleur de Paris ». 
Prestations d’airs populaires entraînants aux paroles simples qui représentaient la joie de vivre aux lendemains d’événements tragiques.

Les origines

Né le 07 juin 1912 dans le 10^e arrondissement de Paris, il est le 3^e enfant de la famille (Sarkis Der Mikaëlian, arménien arrivé dans la capitale en 1906 et de Henriette Ruzé). Tous les enfants seront musiciens.
Sa sœur Marcelle épouse en 1928, Raymond Legrand, saxophoniste, arrangeur, compositeur, chef d’orchestre.
Deux enfants naîtront : Christiane (talentueuse chanteuse des Double-Six) et Michel (célèbre compositeur de musiques de films). 

L’apprentissage… et la guerre

Jacques Der Mikaëlian, pas encore Hélian, est, à quinze ans et demi à l’École Dentaire. En 1927. Raymond Legrand détecte les dons de Jacques pour la musique, lui fait découvrir le jazz et commence à lui apprendre à jouer du saxophone. En trois ans, il se consacre alors totalement à la musique.
Le 04 janvier 1932, Jacques Der Mikaëlian devient Hélian, francisé par Roland Dorsay à la sortie d’une répétition.

Ses premiers orchestres

1932
	Jacques Der Mikaëlian entre comme 3e saxo aux Cadets de Roland Dorsay.
1934-1935
	Raymond Legrand L’orchestre devient « Les Vagabonds Musicaux » puis « L.es Vagabonds du Jazz »
1936
	Il intègre l’orchestre de Jo Bouillon Septembre Ray Ventura engage Jacques Hélian comme saxo-alto. Son rêve se réalise : jouer au sein de cette prestigieuse formation et faire partie des Collégiens.

Naissance de l’orchestre

Libéré de ses obligations militaires en 1938, on lui propose un projet d’émissions radiophoniques publicitaires pour la Société Oculta, fabricant des gaines Scandale. Le contrat est signé le 20 septembre 1938 : l’orchestre « Scandale, Direction Jacques Hélian » naissait. 
Mobilisé le 27 mars 1939, il est fait prisonnier, le samedi 15 juin, dans la forêt d’Othes, redirigé à Bathorn en Allemagne sous le Matricule 16116 du Stalag VI F. Il est démobilisé le 3 mars 1943. 

Grand orchestre et grands succès

1944
Zappy Max Francine Aubret	Août septembre. Il forme son orchestre. A côté de Francine Aubret, plus connue sous le nom d’ Annie Cordy, première chanteuse de l’orchestre, il engage Zappy Max comme chanteur, danseur et animateur. Le premier titre à être mis en chantier est un succès : « Fleur de Paris », symbole de la Libération et l’indicatif de l’orchestre.  Le premier gala a lieu le 14 septembre 1944, salle Iéna à 20h30. Se succéderont galas, concerts en direct et enregistrés. Novembre Jo Charrier vient rejoindre l’orchestre comme chanteur, fantaisiste, violoniste et trompettiste
1945
Francine Claudel	Des succès « Jo le Cow-Boy« , « La Polka d’Amour », « Le Gros Bill », « Paris-Tour Eiffel« , « Accordéon ». Fin 1945 Francine Aubret quitte l’orchestre. Arrive la nouvelle Francine, Francine Claudel.
1946
	Janvier Au cours d’un Radio-Concert est créé le célèbre « Le Porte Bonheur« .  Octobre « Le régiment des mandolines« , « Loulou »…
1947
Patoum Ginette Garcin, Jean Marco	« Jimbo l’Éléphant« , « La plus belle valse d’amour », « Il allumait les réverbères », « Joséphine », « As-tu vu Zaza ?« . Février Ginette Garcin remplace Francine Claudel. Juillet « Départ-Express » d’Aznavour et Roche et « Ouvre la porte Richard ». Septembre Aux timbales, Patoum vient compléter les fantaisistes. Octobre Jean Marco rejoint l’orchestre. Il formera avec Ginette Garcin le duo idéal pendant des années. Zappy Max choisit cette fin d’année 1947 pour voler de ses propres ailes.
1948
	« C’est si bon » (l’orchestre l’a diffusée en premier avant Yves Montand, Jean sablon), « Parce que ça me donne du courage« , « La Marchina », « Maître Pierre« , « Où vas-tu Basile ? »
1949
Les Hélianes	Fin 1949 Innovation avec un trio vocal : Les Hélianes (Claude Évelyne, Nadine Young et Rita Castel).  L’orchestre au grand complet avec Les Hélianes enregistre 4 titres : « Mañana », « Le Barbier de Palermo« , « La danse du sabre« , « Monsieur Martin ». Octobre L’orchestre joue pour la 1ère fois à la radio ce qui allait devenir un de ses immenses succès : « Étoile des neiges« .  Décembre Un disque avec Bourvil est enregistré : « Pêcheur et Paysan » et « D’où viens-tu ?«

L’orchestre fait son cinéma

1950
	Juillet Tournage du film « Pigalle-Saint Germain des Prés » (sorti en décembre 1950) avec en vedette : Jacques Hélian, Jean Marco, Ginette Garcin, Claude Évelyne, Nadine Young et Rita Castel, … le truculent Henri Genès, la débutante (c’est son 3e film) Jeane Moreau…  Septembre Venue du trompettiste Ernie Royal. Doris O’Casey remplace Nadine Young.
1951
	Avril « Vieille Canaille », bien avant que Serge Gainsbourg n’en donne sa version. Mai – juillet L’orchestre tourne son 2e long métrage, « Musique en tête« . Le film sort le 14 décembre 1951 à Paris. Septembre Reprise de la saison, Ginette Garcin n’est plus là et Suzanne Day remplace Doris O’Casey. Décembre « Disque d’Or » des « Millionnaires du disque » pour le disque : « Étoile des neiges« . C’est le deuxième de l’histoire ; le premier a été donné à Tino Rossi.
1952
	Avril – mai Départ de Suzanne Day, Ernie Royal et arrivée de Lou Darley. Mai – juin Tournage de « Tambour Battant« , 3e long métrage… De nouveaux arrangements sont proposés : « Sous un ciel orangé« , « Ma petite folie »…

La terrible tragédie

1953
Claude Evelyne devenue speakerine	La chanson « Je te le le« , enregistrée le 13 janvier 53, est un énorme succès. Mai Claude Évelyne avait rejoint sa Suisse natale. Elle est remplacée par Denise Rosia. Juin L’orchestre est en tournée depuis le 11 avril avec le « Super-Circus ». Le 24 juin, à Angers, Jean Marco décide, après le spectacle, de prendre sa voiture pour faire un aller-retour à Paris avec deux autres membres de l’orchestre : Georges Cloud et Jacky Bamboo. 2 km avant Connerré c’est l’accident : un chauffard ivre percute de plein fouet leur véhicule… Jean Marco et Georges Cloud sont tués sur le coup. Jacky Bamboo s’en tirera.  C’est Jean-Louis Tristan qui a le rôle ingrat comme chanteur d’occuper la place laissée vide par Jean Marco. Jean-Louis Tristan fera partie de l’orchestre de la saison 53-54 jusqu’à la saison 55-56 incluse.

Succès, déboires et maladie

1954-55
	Les enregistrements continuent : « La fête des fleurs« , « Mon petit fichu », « Tout au bout de la semaine », « Plus je t’embrasse », « La rivière sans retour« , « La Tamise est mon jardin ».
1956
	Janvier Entrée du rock and roll dans le répertoire, avec un peu plus de jazz et de la musique typique, … : « Toutes les heures qui sonnent (Rock around the clock) », « Rock and Roll Parade« , « Don Clémenté » . Courant 1956, il est assailli par la maladie, un contrôle fiscal aveugle et un problème dans son ménage…  Novembre Il subit l’ablation du rein gauche. Il reprendra, sans motivation, la direction de l’orchestre en février 1957.

1957 – Premiers adieux

Le 15 mars 1957, après le spectacle donné au Capitole d’Orange, l’orchestre est dissous, après treize ans sans discontinuer. 

1958 : Le Nouvel Orchestre

Par nécessité et plébiscité par le public, Jacques Hélian remonte un nouvel orchestre pour faire danser et présenter quelques numéros d’attraction. Cet orchestre durera jusqu’au 31 décembre 1979 soit vingt et un ans. L’orchestre a toujours la sonorité, le style Hélian et de nombreux enregistrements. Nous trouvons parmi les chanteuses : Christiane Legrand, sa nièce, Danny Dallest, Claudine Meunier, Nadine Gaudel, … Parmi les chanteurs, nous trouvons : Fred Harvey, Vasso Marco, le frère de Jean…

 

« Vendanges à Madeira« (1958) aussi interprété par Luis Mariano, « Qu’il fait bon vivre » par les Compagnons de la Chanson, « Les marrons chauds » par Dalida, « Nous les gars, nous les filles » par Johnny Hallyday,…. 

Après 1965, les enregistrements se font de plus en plus rares. Le dernier disque est enregistré le 9 octobre 1973.

L’ultime étape

A partir de 1979, la santé de Jacques Hélian s’altère. Il se consacre à l’écriture de son livre sur Les grands orchestres de Music-Hall en France, qui sort en 1984. Il se retrouve pratiquement seul à partir de 1982. Le talent de Jacques Hélian sera officiellement reconnu. Il est nommé le 12 avril 1985 au grade d’Officier des Arts et Lettres et le 15 juillet 1985 au grade de Chevalier dans l’Ordre National de la Légion d’Honneur. Jacques Hélian n’aura que peu de temps pour savourer ces distinctions car il décède le dimanche 29 juin 1986.